英格兰的拉格比有一所著名的公立中学，1823年，在该校运动场进行了英格兰的第一场橄榄球比赛，从此这里便成了英式橄榄球的发源地。1871年，英国成立了橄榄球联合会，有17个业余俱乐部参加，制订了一些比赛规则。1895年一些职业橄榄球员发起成立了橄榄球联盟，目前世界上已有半数以上的国家和地区开展这项运动。
七人制橄榄球有别于美式和澳式橄榄球，比赛不戴头盔，每场时间只有15分钟(上下半场各7分钟，中场休息1分钟)，特点是对抗强度高、攻防转换频繁、富于观赏性。比赛在长60码、宽75码的球场上进行，球场两端各设一个球门线，两条球门线之间距离为110码，球门线后面有深25码的得分区。球门线正中设有一个10.6英尺宽的球门，球门横木离地10英尺。橄榄球呈椭圆形，似橄榄，用皮革制成，内装橡皮球胆，充气至一定气压。运动员在比赛中一般不戴护具，只穿运动杉、短裤、长统袜、护胫和钉柱鞋。英式橄榄球比赛激烈，运动员可用脚踢、手传球、抱球跑，而防守队员则可抱住并扑倒对方持球奔跑的队员。
猛鲨橄榄球俱乐部
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